耐火材料是高温技术领域的基础材料。耐火材料应用较为普遍的是在各种热工设备和高温容器中作为抵抗高温作用的结构材料和内衬。在钢铁冶金工业中，炼焦炉主要是由耐火材料构成的 。炼铁的高炉及热风炉、各种炼钢炉、均热炉、加热炉等都绝不可缺符合要求的各种耐火材料。
不仅钢液的模铸要消耗大量耐火材料，连铸更需要一些优质耐火材料。炉外精炼没有优质品种的耐火材料也无从实现。统计结果表明，钢铁工业是需要耐火材料最多的部门，约占耐火材料 总产量的60%。有色金属的火法冶炼及其热加工也离不开耐火材料。建材工业及其他生产硅酸盐制品的高温作业部门，如玻璃工业、水泥工业、陶瓷工业中所有高温炉窑或其内衬都必须由耐 火材料来构筑。其他如化工、动力、机械制造等工业高温作业部门中的各种焙烧炉、烧结炉、加热炉、锅炉以及其附设的火道、烟囱、保护层等都必需耐火材料。
耐火材料品种繁多、用途各异，有必要对耐火材料进行科学分类，以便于科学研究、合理选用和管理，主要用于钢铁、有色金属、玻璃、水泥、陶瓷、石化、机械、锅炉、轻工、电力、军 工等国民经济的各个领域，是保证上述产业生产运行和技术发展必不可少的基本材料，在高温工业生产发展中起着不可替代的重要作用。耐火材料的分类方法很多，其中主要有化学属性分 类法、化学矿物组成分类法、生产工艺分类法、材料形态分类法等多种方法。
1.根据耐火度的高低分：
普通耐火材料：1580℃～1770℃ 中等耐火材料：1770℃～2000℃ 高等耐火材料：2000℃
2.依据制品形状及尺寸的不同分：
标准型：230mm×114mm×65mm
不多于4个量尺，（尺寸比）Max:Min 4:1
异型：不多于2个凹角，（尺寸比）Max:Min 6:1
或有一个50～70°的锐角
特异型：（尺寸比） Max:Min 8:1
或不多于4个凹角；或有一个30～50°的锐角
特殊制品：坩埚、器皿、管等。
不定形耐火材料的分类有很多种：
按材质分：高铝质浇注料，铝镁质浇注料等。
按结合剂分：铝酸钙水泥浇注料，磷酸盐结合捣打料类等。
按施工方法分：耐火浇注料、振动浇注料、自流浇注料、泵送浇注料、捣打料、可塑料、喷涂料、涂抹料、接缝料、干混料、压入料等。
不定形耐火材料的作业性能很多，包括流动性、凝结性、硬化性、稠度、和易性、铺展性、凝结时间、可塑性、触变性、附着率等，不同的耐火浇注料有各自重要的作业性能。
流动性是衡量振动耐火浇注料和自流浇注料的重要指标，浇注值越大的浇注料性能越好，越结构均匀。
稠度是衡量耐火泥浆、压入料、耐火涂料流动性的指标。流动值越大，稠度越小。
铺展性与结结时间是衡量涂抹料均匀程度的指标。铺展性好的耐火涂抹料是用增塑剂与保水剂来实现的。测定铺展性一般是根据施工人员的习惯来控制。
触变性对施工有一定影响，浇注料在振动施工时，要求有较好的流动性来填充各个角落，当振动停止后又希望内部结构迅速重建，提高粘度避免颗粒偏析，形成均匀的组织机构。
凝结时间与结合剂的凝固过程密切相关，受气候及施工时的温度影响很大，在实际生产中需要根据施工条件添加促凝剂来调节初、终凝时间。
一般情况下耐火浇注料的初凝时间为40分钟，而喷涂料、涂抹料是迅速凝固，防止涂层脱落。
可塑性是控制耐火泥料发生变形但不开裂和溃散。
铝硅系耐火材料是以Al2O3和SiO2为基本化学组成的耐火材料。按所用原料的矿物组成、化学成分和生产工艺的不同，可进行不同的分类。对于主要采用天然原料生产的制品，根据制品中的Al2O3和SiO2含量的多少，可分为三类： 半硅质制品：Al2O3含量为15~30%； 粘土质制品：Al2O3含量为30~46%(根据我国原料的组成特点，一般为30～48%)； 高铝质制品：Al2O3含量大于46%(根据我国原料的组成特点，一般＞48%)。 半硅质制品是用半硅质粘上、原生高岭土或蜡石等原料制成，故其Al2O3含量低，不超过30%。粘土质制品是以耐火粘土为主要原料，将一部分粘土燃烧成熟料化作为颗粒料，与部分生粘土配合而成。
高铝制品可采用Al2O3含量大于46%的各类高铝原料制成。用天然高铝矾土生产的高铝制品根据其Al2O3含量的不同，习惯上可分为I等(Al2O3≥75%)、II等(Al2O360%~75%)、III等(Al2O348%~60%)各类制品的化学拓广物组成。 若制品是以主要原料的性质为特征，则制品也可以用原料名称命名。如以蜡石为主要原料生产的制品称蜡石砖，以硅线石或红柱石为主要原料生产的制品分别称谓硅线石砖和红柱石砖。若制品用人造原料（如烧结刚玉、电熔刚玉、合成莫来石）为主要原料生产，则按制品中的主晶相进行分类。如莫来石砖、刚玉莫来石砖。
